Barytine de collection

La baryte est un sulfate de baryum, BaSO₄, et le minéral de baryum le plus répandu de la croûte terrestre. Son nom, donné en 1800 par le minéralogiste allemand Dietrich Ludwig Gustav Karsten, vient du grec barys, « lourd » : avec une densité d'environ 4,5, elle pèse près de 1,7 fois plus qu'un quartz de même volume. Les anciens minéralogistes français l'appelaient d'ailleurs « spath pesant ». Prendre un spécimen en main suffit à le comprendre : cette densité vient du baryum, un atome lourd (numéro atomique 56), logé dans un minéral pourtant transparent et d'aspect léger. Fiche Barytine