Glossaire minéralogique

A

Aciculaire: Habitus en aiguilles fines et allongées (natrolite, rutile). Les cristaux aciculaires sont fragiles et se cassent au moindre contact.

Biterminé: Cristal terminé par des faces naturelles à ses deux extrémités, signe qu'il a crû sans être fixé à une paroi (croissance en milieu libre ou dans une argile).
Botryoïdal: Surface formée de sphères accolées, comme une grappe de raisin (hémimorphite, malachite). Résulte d'une croissance fibreuse radiale à partir de nombreux germes.

Cassure: Aspect de la surface d'un minéral brisé hors des plans de clivage : conchoïdale (courbe, comme le verre), esquilleuse, irrégulière. Critère d'identification complémentaire du clivage.
Classe minérale: Grande famille chimique d'une espèce selon la classification de Strunz : silicates, oxydes, carbonates, sulfures, halogénures, phosphates, sulfates, éléments natifs. C'est l'ordre de l'index des espèces de la boutique.
Clivage: Tendance d'un minéral à se fendre selon des plans définis par sa structure cristalline (parfait dans quatre directions pour la fluorite, en feuillets pour les micas). Un clivage parfait rend la pièce sensible aux chocs.

Dendritique: Croissance arborescente, en ramifications (cuivre natif, oxydes de manganèse sur une surface de roche). Ne pas confondre avec un fossile végétal.
Densité: Rapport entre la masse du minéral et celle d'un même volume d'eau (sans unité ; exprimée ici en g/cm³). Propriété de l'espèce, utile à l'identification : la baryte (4,5) est nettement plus lourde que la calcite (2,7).
Druse: Tapis de petits cristaux serrés recouvrant une surface ou tapissant une cavité. Une géode est une druse fermée.
Dureté (Mohs): Résistance à la rayure, sur une échelle relative de 1 (talc) à 10 (diamant). Un minéral raye tous ceux de dureté inférieure. En dessous de 3, une pièce se raye à l'ongle et exige une manipulation prudente.

Éclat: Manière dont la surface réfléchit la lumière : vitreux, métallique, adamantin, nacré, soyeux, résineux, gras, mat. Dépend de l'indice de réfraction et de l'état de surface.
Épitaxie: Croissance orientée d'une espèce sur les faces d'une autre, leurs réseaux cristallins étant compatibles (rutile sur hématite, chalcopyrite sur sphalérite).

Fantôme: Silhouette d'un stade de croissance antérieur visible à l'intérieur d'un cristal transparent, soulignée par un dépôt d'inclusions ou un changement de teinte avant la reprise de croissance.
Flottant: Cristal ou groupe entièrement cristallisé sur toutes ses faces, sans point d'attache : il a crû en suspension dans un sédiment ou une argile.
Fluorescence: Émission de lumière visible par un minéral exposé aux ultraviolets (longs 365 nm ou courts 254 nm), due à des éléments activateurs en traces. Propre à certains spécimens, pas à toute l'espèce : deux fluorites peuvent réagir différemment.
Formule chimique: Composition de l'espèce (CaF₂ pour la fluorite, SiO₂ pour le quartz). Les éléments en traces responsables de la couleur n'y figurent pas.

Gangue: Minéraux sans valeur économique accompagnant un minerai dans un filon (quartz, calcite, baryte). En collection, une gangue bien dégagée met les cristaux en valeur.
Géode: Cavité fermée d'une roche dont les parois sont tapissées de cristaux ayant crû vers le centre. Ouverte, elle expose une druse.
Gisement: Site géologique précis d'où provient un spécimen (mine, carrière, affleurement). La provenance est une composante de la valeur d'une pièce et figure sur son certificat.

Habitus: Forme externe typique sous laquelle les cristaux se sont développés : prismatique, tabulaire, aciculaire, botryoïdal… Propre au spécimen — une même espèce peut présenter plusieurs habitus selon les conditions de croissance.
Hydrothermal: Se dit d'une formation à partir de fluides aqueux chauds circulant dans les fractures de la roche, dont le refroidissement dépose des cristaux (fentes alpines, filons à fluorite).

Inclusion: Matière étrangère piégée dans un cristal pendant sa croissance : autre minéral (chlorite dans le quartz), liquide, gaz. Signature naturelle, souvent recherchée.

Localité type: Gisement où une espèce minérale a été décrite pour la première fois et d'où provient l'échantillon de référence.

Macle: Association de deux cristaux ou plus de la même espèce selon une loi géométrique définie (macle du Japon pour le quartz, macle en croix de la staurotide).
Matrice: Roche ou minéral hôte sur lequel les cristaux sont fixés. Une pièce « sur matrice » conserve son contexte géologique ; une pièce « sans matrice » est un cristal isolé.

Paragenèse: Ensemble des minéraux formés ensemble dans un même gisement et leur ordre de cristallisation. Une paragenèse cohérente est un indice d'authenticité de la provenance.
Prismatique: Habitus allongé selon un axe, avec des faces latérales parallèles (quartz, tourmaline, béryl).
Pseudomorphose: Remplacement chimique d'un minéral par un autre qui en conserve la forme cristalline externe (malachite d'après azurite, gœthite d'après pyrite).

Système cristallin: Organisation géométrique du réseau cristallin, en sept systèmes (cubique, hexagonal, trigonal, tétragonal, orthorhombique, monoclinique, triclinique). Il détermine les formes possibles des cristaux de l'espèce.

Tabulaire: Habitus aplati, en tablettes ou en lames (baryte, wulfénite).
Taille collector: Classification d'usage selon la plus grande dimension : vignette (≤ 3 cm), miniature (≤ 6 cm), petit cabinet (≤ 10 cm), cabinet (≤ 18 cm), pièce de musée au-delà.
Trait: Couleur de la poudre laissée par le minéral frotté sur une plaque de porcelaine non émaillée. Souvent différente de la couleur apparente : l'hématite noire laisse un trait rouge.
Transparence: Quantité de lumière traversant le spécimen : transparent (on voit à travers), translucide (la lumière passe sans image nette), opaque.

Zonation: Bandes de couleur ou de composition concentriques dans un cristal, enregistrant les variations du fluide nourricier au fil de la croissance (fluorite, tourmaline).
Zone d'oxydation: Partie supérieure d'un gisement métallifère altérée par l'eau et l'oxygène, où se forment les minéraux secondaires colorés (azurite, malachite, vanadinite, hémimorphite).