Mont Blanc, Alpes, France

Le massif du Mont Blanc est un massif cristallin externe des Alpes, principalement composé de granite hercynien (varisque), mis en place il y a environ 300 millions d'années puis exhumé lors de la surrection alpine. Les quartz fumés s'y forment dans des fissures alpines, des cavités qui s'ouvrent au sein du granite fracturé sous l'effet des contraintes tectoniques liées à cette orogenèse, généralement entre 15 et 5 millions d'années. Une eau chaude chargée en silice circule dans ces fissures et précipite lentement le quartz sur les parois, ce qui laisse aux cristaux tout l'espace nécessaire pour développer des formes complètes, parfois biterminées lorsqu'ils cristallisent librement sans point d'ancrage. La teinte fumée provient de l'irradiation naturelle du quartz par de faibles traces d'éléments radioactifs présents dans le granite environnant, qui créent des défauts dans le réseau cristallin en piégeant des électrons sur les impuretés d'aluminium substituées au silicium. Ce phénomène, cumulé sur des millions d'années, explique l'intensité variable de la couleur, du gris pâle au noir profond (morion). Le massif du Mont Blanc reste l'un des sites de référence mondiale pour ce type de quartz alpin, avec des secteurs historiques comme le glacier de Talèfre ou les Courtes.