Zwenkau, Allemagne

Zwenkau se trouve au sud de Leipzig, dans le bassin lignitifère de Saxe. Les gisements de lignite de cette région sont les vestiges de grandes forêts marécageuses du Paléogène, il y a plusieurs dizaines de millions d’années. Les troncs ensevelis dans les sables et les graviers ont été imprégnés par des eaux riches en silice. La silice a progressivement remplacé la matière organique, cellule par cellule, en conservant l’anatomie du bois : c’est la silicification. Les micro-cristaux de quartz qui recouvrent la pièce se sont déposés plus tard, à partir des mêmes fluides. Les anciennes exploitations de lignite de Zwenkau, aujourd’hui transformées en lac, ont livré ces bois silicifiés.